人類は紀元前の昔から、さまざまな感染症と戦ってきました。
原因も治療も十分に確立されていなかった時代には、感染症のパンデミックは歴史を変えるほどの影響を及ぼしてきました。
つまり人類の最大の敵は感染であると言えるのではないでしょうか？
歯、歯周組織という組織は、口腔という体外と体内を貫く組織であり、また咀嚼をする、発音、発語のための道具でもあります。
その上で大事な事は体外からの細菌などの侵入者をバリアーの役割をして、体内に入ってしまうことを防いでいるという事です。

歯のバリアーが破られた最初の状態が虫歯、歯周組織のバリアーが破られた最初の状態が歯周炎と言えるでしょう。主にこの二つが歯自体の存在を危うくします。
虫歯はやがて進行すると、歯髄炎へとなって行きます。歯髄炎、もしくは虫歯が歯の神経にまで達している場合には歯髄と言われる、神経を除去する必要があります。
その過程で虫歯や、歯周病の菌は体内に侵入をしてきていることになります。もちろん、人間には免疫という防御機構があるために、すぐに命に関わるような致命的な感染は起こりませんが、それを放置する事は歯を失う事に直結します。根管治療とはその感染経路の特に虫歯から始まったものに対して、経路の遮断、再感染の防止を行う行為と言えます。
また歯周病から始まったものに対しては歯周病治療が行われます。（詳細は歯周病の項参照）
重度の虫歯、歯周病の多くはこの両方の感染が起こっている、もしくは感染が合流してしまう場合はさらに重症化していきます。
そのため、根管治療、歯周病治療の両者が適切になされることが歯の保存には欠かせません。

虫歯であれば、C3、C4の場面でどのような治療を行うか、歯周病であれば、中等度、重度歯周炎に対してどのような処置をするかによって、その歯の寿命が変わることは、現在、周知の事実となっています。

海外においての根管治療の評価は非常に高くインプラント治療とほぼ同等な評価をされています。
一度、神経を取ってしまうと痛みを感じないためにその後、その歯が虫歯に犯されてしまった場合にも気づかず対応が遅れてしまうと抜歯にいたってしまうのです。

つまりは、不適切な根管治療は抜歯に直結することになりますし、逆に適切な根管治療は健康な状態で歯の保存が可能になります。

難しい根管治療に対しても専門的治療にて歯の保存を目指します。
最大のメリットは自身の歯を保存することによって、歯に組み込まれている精密なセンサーを保存できることです。

みなさん、食事をするときに、この食べ物の硬さはこのくらいだから、力をどのくらいにして、咀嚼回数は何回でどのタイミングで飲み込もうや、どういう方向から顎を動かしてとかを考えた事がありますか？
これらはすべて、口腔周囲の筋肉や歯、神経に組み込まれている精密なセンサーの情報を一旦、脳に送って、そのフィードバックとして、なにも考えずして無意識に行えているのです。入れ歯やインプラントにはこの機構はないのです。

費用に関しても十分な機能回復を行うとした場合にインプラント治療を選択する場合がありますが、根管治療で歯自体の保存が可能であれば、コストカットし、しかも自身の歯を残せるというメリットがあります。
そう考えると保険外の根管治療の費用は高くないと言えます。